Om de værker og forfattere, Martin Andersen Nexø selv opfattede som sine åndelige forgængere, som han var arvtager til.
Som ældre mand påstod Martin Andersen Nexø jævnligt, at læsning af andre digteres bøger ikke havde haft nogen betydning for hans eget forfatterskab, og at han selv var en ren autodidakt.
Ikke desto mindre var Nexø uhyre belæst, og hans egne bøger var ofte skrevet i dialog med andres bøger, især fra verdenslitteraturen: Bibelen, Miguel de Cervantes, Victor Hugo, Fjodor Dostojevskij og Henrik Pontoppidan.