Lad os vende tilbage til den omtalte kokkekonkurrence, der fik en række store amerikanske medier til at rejse den halve verden rundt. ”Sol over Gudhjem”, som konkurrencen hedder, er Danmarks største af sin slags, og samler hvert år mellem 8.000-10.000 mennesker på Gudhjem Havn – en by hvor der til dagligt bor 800 personer. I år kan konkurrencen så fejre sit tiårs jubilæum, og i den forbindelse – fra den 24.-28. juni – starter Bornholms Madfestival, der er intet mindre end en hyldest til smagen og måltidet.
Spørger man på Bornholm, er der bred enighed om, at øens nye brand som hjemsted for udsøgt gastronomi, er en af de væsentlige forklaringer på de høje besøgstal. Samtidig har et arrangement som Folkemødet, der gennem de seneste år har tiltrukket 100.000 besøgende, naturligvis også haft en effekt.
Med alt det nævnte taget i betragtning – og en sæson der strækker sig fra forår til efterår – er det måske alligevel ikke så underligt, at turismen blomstrer ude midt i Østersøen, og at ø-befolkningen tilmed vokser.
En udbredt forklaring blandt de lokale er da også, at man i første omgang kommer til Bornholm som turist eller som deltager i f.eks. Folkemødet. Derefter forelsker man sig i øen, og vender tilbage år efter år. Og, hvis kærligheden rækker, bosætter man sig måske til sidst.
